EL TRATAMIENTO DEL NITRÓGENO Y EL FÓSFORO

La desnitrificación - Breve recordatorio

Las aguas residuales urbanas contienen nitrógeno, el cual está presente principalmente en forma orgánica y amoniacal.

La eliminación biológica del nitrógeno hace intervenir varios procesos que permiten transformar una molécula tóxica (el amoniaco) en un gas inerte (el nitrógeno molecular).
Las principales etapas son:

  • La amonificación
  • La asimilación
  • La nitrificación
  • La desnitrificación

Estas diversas etapas recurren a varias especies de bacterias que no tienen los mismos metabolismos. La implementación de estos diversos procesos debe entonces ser separada en el tiempo y/o el espacio.

Debido a esto, las condiciones previas de nitrificación (presencia de oxígeno) y luego de desnitrificación (ausencia de oxígeno) se deben realizar por etapas sucesivas.


La desfosfatación - Breve recordatorio


El fósforo está generalmente presente en las aguas en forma de fosfatos (PO4), ortofosfatos y polifosfatos principalmente.

El fósforo en las aguas es el primer factor limitante del crecimiento algal y su presencia demasiado importante en las corrientes de agua ocasiona un fenómeno de eutrofización (asfixia completa del medio).

Su asimilación por vía vegetal requeriría superficies de plantación demasiado grandes para responder a los objetivos de calidad.
La asimilación microbiana (desfosfatación "biológica") requeriría condiciones depuratorias excesivamente complejas y por consiguiente tampoco se adapta al proceso por fitosistemas.


Se han estudiado dos técnicas principales de tratamiento del fósforo adaptadas al proceso por filtros plantados de juncos:

  • La técnica "pasiva" : utilización de un soporte filtrante de fuerte poder de adsorción / precipitación.
  • La técnica "dinámica" : tratamiento gradual mediante sal metálica.